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Les règles du service au padel : par en dessous, en diagonale, deux essais
Le service au padel est l’exact opposé de celui du tennis : il se fait par en dessous, la balle touche d’abord le sol, et c’est le placement qui compte, pas la puissance. Pourtant, c’est bien la question « ce service était-il valable ? » qui déclenche le plus de discussions sur le court. Voici l’ensemble des règles, avec les fautes les plus fréquentes.
Les étapes du service
- Le serveur se place derrière la ligne de service, face au carré de droite ou de gauche de sa moitié de court. Marcher sur la ligne ou dépasser le prolongement de la ligne médiane est une faute.
- Il fait rebondir la balle au sol ; le rebond doit avoir lieu dans la zone située derrière lui (entre la ligne de service et le mur du fond).
- Il frappe la balle sous la hauteur de la taille ; au moment de la frappe, au moins un pied doit être au sol, et les pieds ne doivent ni marcher ni sauter.
- La balle doit passer le filet et retomber dans le carré de service en diagonale ; les lignes qui délimitent le carré sont considérées comme dedans.
Que veut dire « hauteur de la taille » ?
Au moment de la frappe, la balle doit se trouver à la hauteur de la taille du serveur ou en dessous ; le manche de la raquette doit lui aussi rester sous la hauteur du poignet. Le grand joueur qui fait rebondir haut et frappe « à la taille » est à la limite ; en match sans arbitre, on interprète avec bienveillance, mais frapper la balle nettement à hauteur de hanche met fin à toute discussion.
Deux essais de service
Comme au tennis, le serveur dispose de deux essais. Si le premier service est fautif, il en tente un second ; si celui-ci est fautif aussi, le point revient à l’équipe qui reçoit (double faute). Sont des fautes de service : marcher sur la ligne, frapper la balle au-dessus de la taille, frapper sans rebond préalable, envoyer la balle dans le mauvais carré ou dehors, la balle qui touche le grillage après avoir rebondi dans le carré, ou encore le serveur qui manque la balle (faire rebondir la balle et ne pas la toucher est une faute).
Vitre, grillage et let
- Si la balle, après avoir rebondi dans le carré de service, touche la vitre et revient dans l’aire de jeu, le service est valable ; le relanceur peut jouer la balle après la vitre.
- Si la balle, après avoir rebondi dans le carré, touche le grillage (la partie métallique), le service est faute. La distinction vitre/grillage est la règle du padel la plus souvent oubliée.
- Si la balle touche le filet puis retombe dans le carré, c’est un let : on rejoue le service (le nombre d’essais ne change pas). Si elle touche le filet, retombe dans le carré puis touche le grillage, c’est encore un let, pas une faute.
- Un service frappé alors que le relanceur n’est pas prêt est aussi un let ; mais dès que le relanceur a tenté de jouer la balle, il est considéré comme prêt.
Les règles pour le relanceur
Le service doit être retourné après un rebond ; le reprendre de volée est une faute. Le relanceur peut attendre que la balle rebondisse dans le carré, touche la vitre, et la jouer après la vitre, à condition de la frapper avant le second rebond. Le partenaire du relanceur peut se placer où il veut.
Alternance droite–gauche et ordre de service
Chaque jeu commence par le carré de droite et on change de côté à chaque point : quand la somme des points de l’équipe qui sert est paire, on sert de droite, quand elle est impaire, de gauche. (0-0 à droite, 15-0 à gauche, 15-15 à droite…) L’ordre de service tourne entre les quatre joueurs jeu après jeu : un joueur de l’équipe A, un joueur de l’équipe B, l’autre joueur de A, l’autre joueur de B. Cet ordre ne change pas de tout le set ; si l’on constate qu’un service a été fait dans le mauvais ordre, on corrige immédiatement et les points déjà joués restent acquis. Dans le tie-break, le premier point est servi seul, puis le service change tous les deux points ; le détail est dans l’article sur le comptage.
Le service sur le point en or
Si vous jouez avec la règle du point en or (un seul point à 40-40), c’est l’équipe qui reçoit qui choisit dans quel carré le service doit être joué ; le serveur n’est plus lié à l’alternance des carrés de son côté. Si le serveur l’ignore et sert dans le mauvais carré, ce n’est pas un let mais une faute — parlez-en avant le match.
Les fautes de service les plus fréquentes
- La faute de pied : au moment de la frappe, un pied sur la ligne de service ou sur le prolongement de la ligne médiane. La faute la plus tolérée en match de club, et la plus sifflée en match arbitré.
- Rebond haut + frappe à hauteur d’épaule : cela donne de la puissance, mais c’est hors règlement.
- Oublier le rebond : très courant la première semaine chez ceux qui viennent du tennis ; un service frappé sans rebond est une faute.
- Le service qui finit dans le grillage : le service qui « a l’air bon », rebondit dans le carré puis touche le grillage dans l’angle, est une faute ; celui qui touche la vitre est valable.
- Manquer la balle : si la balle a rebondi et que le serveur ne la touche pas, c’est une faute ; il n’y a pas d’« essai ».
Note tactique (pas une règle)
Comme la règle impose une frappe « sous la taille », le service au padel n’est pas une arme puissante ; le bon service est celui qui tombe profond et près de l’angle de la vitre : le relanceur contrôle mal la balle qui revient de la vitre, et l’équipe au service en profite pour monter au filet. Sur le second service, jouez sûr, au centre et profond ; la double faute ne pardonne pas au padel.
Dans l’application
ScoreSay suit de lui-même l’ordre de service, le carré de droite ou de gauche et le choix du relanceur sur le point en or ; à l’écran et sur la montre, l’indicateur de balle de service montre quel joueur sert et de quel côté. La question « c’était à qui de servir ? » reste ainsi hors du court. Pour l’ensemble du comptage, voyez les règles de comptage au padel.